home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 013194 / 01319927.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-21  |  3.6 KB  |  83 lines
  1. <text id=94TT0120>
  2. <title>
  3. Jan. 31, 1994: The Arts & Media:Theater
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jan. 31, 1994  California:State of Shock             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ARTS & MEDIA, Page 106
  13. Theater
  14. Ringing The Bell
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Playwright David Ives scores with an evening of sketches
  18. </p>
  19. <p>By Richard Corliss
  20. </p>
  21. <p>     A scantily dressed stage. A few dexterous actors. And, offstage,
  22. a hotel-desk bell. In David Ives' fertile world, these are the
  23. only requirements for theater that aerobicizes the brain and
  24. tickles the heart.
  25. </p>
  26. <p>     Ives, 43, is the new off-off-Broadway sensation. Critical and
  27. popular response to All in the Timing, an evening of six Ives
  28. caprices, has cued a stampede to New York City's tiny Primary
  29. Stages, from whence they will soon move to roomier quarters.
  30. But Ives is more than a Manhattan fad. He is a mordant comic
  31. who has put the play back in playwright.
  32. </p>
  33. <p>     Sure Thing, the opening playlet, is 40 cunning variations on
  34. meeting cute. A young man approaches a young woman seated at
  35. a restaurant table. Every time he or she says something clumsy
  36. or frosty a bell rings (ding!), the actors freeze and the process
  37. ratchets back a step. Movie-wise playgoers with a sense of deja
  38. vu will wonder if this isn't Groundhog Day all over again. Well,
  39. worry not about Ives' originality or his consistency. Sure Thing
  40. was first seen in 1988, five years before the Bill Murray comedy.
  41. Further, all six of the Timing pieces are ingenious retakes
  42. on the same theme.
  43. </p>
  44. <p>     Consider. On the day he dies, Leon Trotsky sits at his desk,
  45. a mountaineer's ax protruding from his head, and muses on mortality
  46. nine different ways. Philip Glass visits a bakery to buy some
  47. bread, and the scene is replayed as a chanted Glass opera. In
  48. a cage, three monkeys grouse at their typewriters, condemned
  49. to stay there till one of them pounds out Hamlet. A fellow at
  50. a restaurant can never get what he wants unless he orders something
  51. else, because he is in a twilight funk called "a Philadelphia."
  52. In The Universal Language, Ives' warmest, newest sketch, a woman
  53. with a speech impediment enrolls in a course for a jabberwocky
  54. tongue that only she and her teacher speak: English is "John
  55. Cleese," stammering is "tongue Stoppard."
  56. </p>
  57. <p>     Ives is a wondrous wordmaster and, as spiffily directed by Jason
  58. McConnell Buzas, these elfin works could be called Stoppard
  59. Lite. But they are really Beckett Brisk, for they are about
  60. the creative process, frantic and forlorn, of getting through
  61. life. They suggest that all human existence is an improvisatory
  62. rehearsal for some grand opening night that may never arrive.
  63. Panic is the universal language. And yet, as Ives shows, rewriting
  64. life can produce a happy ending. Destiny may be, as his Trotsky
  65. says, "only a capitalist explanation for the status quo," but
  66. it can also be a sure thing. As two lovers, rapturous in bed
  67. at the beginning (and of course at the end) of another Ives
  68. play, Ancient History, dreamily say, If their happiness could
  69. be bottled, "the world would be littered with empties."
  70. </p>
  71. <p>     Perhaps Ives will make bigger bottles--longer plays--with
  72. the same effervescence he compresses into this six-pack. Meantime,
  73. here is an evening of great pleasure and promise. How delicious,
  74. in these dour theater days of revivals and stillbirths, to have
  75. something to look forward to--again (ding!) and again (ding!)
  76. and again (blackout).
  77. </p>
  78.  
  79. </body>
  80. </article>
  81. </text>
  82.  
  83.